Memorial del campo de concentración y Centro de Documentación de Drütte

Memorial del campo de concentración y Centro de Documentación de Drütte
La empresa “Reichswerke AG Hermann Göring“, una planta minerometalúrgica, fue fundada el 15  de julio de 1937. Los preparativos para la guerra hicieron necesario en la región de Salzgitter una serie de infraestructuras en escala masiva. Para construir las necesarias instalaciones industriales, miles de trabajadores fueron enviados desde toda Alemania y desde el extranjero, y fueron acomodados provisionalmente en un campo de barracones. Poco después de dos años desde el inicio de las construcciones, los dos primeros hornos entraron en funcionamiento. Pronto el Reichswerke se convirtió en una de las factorías de armamentos más grandes y más modernos del Tercer Reich.

Como pieza central de esta nueva región industrial, los urbanistas nazis diseñaron un “modelo de ciudad nacionalsocialista”. Pero la falta de mano de obra y de material impidieron que este
enorme proyecto urbanístico quedase finalizado. Incluso después de que 28 municipios fueran combinados para crear la ciudad de Salzgitter el 1 de abril de 1942, la ciudad nunca fue nada más que un apéndice de la Reichswerke, incapaz de deshacerse de su carácter temporal.

Una vez que comenzó la guerra, la Reichswerke comenzó a reclutar prisioneros de guerra y
deportados de los territorios ocupados, para mantener la producción. Desde 1942, las SS
construyó campos satélites de los principales campos de concentración, cerca de industrias
esenciales para la guerra. Del campo de Neuengamme, en las afueras de Hamburg, se crearon
tres campos satélites en la región de Salzgitter.
El primero de los campos de la zona de Salzgitter fue construido junto a la carretera hacia
Reichswerke, en octubre de 1942. Los internos fueron llevados allí desde toda Europa. Habían
sido arrestados por las SS como oponentes políticos, homosexuales, asociales, criminales o por una gran variedad de razones raciales o religiosas.
El campo satélite de Watenstedt-Leinde fue creado por los primeros prisioneros deportados de Neuengamme, en mayo de 1944. Mientras algunos internos eran enviados a construir el campo, el resto comenzaron el trabajo esclavo produciendo bombas y granadas en la Stahlwerke Braunschweig. En septiembre, las SS también comenzaron a emplear a prisioneras, y poco antes de la evacuación del campo, más de 2.000 hombres y 1.500 mujeres trabajaban en turnos de 12 horas en la factoría de municiones.
El campo satélite de Salzgitter fue construido en el otoño de 1944, junto a los bosques de
Südholz, en el municipio de Salzgitter-Bad. Era un campo subsidiario del campo principal en
Neuengamme. Aquí internaron las SS a más de 500 mujeres de diversas nacionalidades
europeas, procedentes de los campos de concentración de Ravensbrück y Bergen-Belsen, y la
mayoría de ellas fueron empleadas en la producción de granadas en la AG für Bergbau- und
Hüttenbedarf, y en la planta Kleineisen.

En 1940, la Reichswerk dio a la Gestapo de Brunswick el uso del campo de reeducación por el
trabajo de Hallendrof (Lager 21). La Gestapo creó este campo de reeducación por el trabajo,
donde podían ser internados tanto hombres como mujeres, durante períodos de entre 3 y 8
semanas, aunque también se dieron casos de internamientos más prolongados. La multitud de
motivos que podían llevar a un internamiento abarcaban desde ausencias injustificadas del puesto  de trabajo hasta escuchar emisoras de radio enemigas, explicar chistes sobre el Tercer Reich o tener contactos con extranjeros. La Gestapo utilizó también el Lager 21 como centro de torturas y ejecuciones, campo de tránsito para prisioneros destinados a los campos de concentración, etc.
Aproximadamente, 1.000 víctimas de este tipo de tratamientos han sido identificadas.
En abril de 1945, los aliados liberaron a unos 40.000 prisioneros de guerra, internos de campos de concentración, trabajadores esclavos y trabajadores extranjeros en la región de Salzgitter (más de la mitad de la mano de obra de la Reichswerke).