Un artículo de Etheria Artay publicado en la Revista Crónica detallaba el entrenamiento militar que recibían varios batallones de mujeres y explicaba: "Las mujeres de Barcelona se preparan, en caso de que llegue el momento en que también ellas deben luchar". Varias horas cada semana, comenzando los domingos a las ocho de la mañana, estas mujeres se sometieron a entrenamiento militar. En su mayoría trabajadores de fábricas, se los conocía como "milicianas futuras", ya que se creía que la situación militar podría volverse tan grave que era necesario enviar a estas mujeres al combate en las líneas del frente para ayudar a los defensores republicanos.
El artículo explicaba que no solo en Barcelona las mujeres de la retaguardia estaban recibiendo entrenamiento militar, sino que lo mismo estaba ocurriendo en Madrid, Valencia, Vizcaya, Santander y Asturias. La mayoría de los batallones de mujeres no se formaron con el propósito de ser transferidos al frente, sino más bien con la intención de que las mujeres estén militarmente preparadas para defender sus propios pueblos o ciudades.
El Batallón Lina Odena en Madrid se formó poco después de que comenzara la guerra, con el propósito de proporcionar entrenamiento militar a las mujeres en la retaguardia. El batallón no estaba destinado a ser utilizado en el frente, excepto como una emergencia si la retaguardia alguna vez se convirtió en la primera línea de combate. Un artículo publicado en ABC declaró: "Las mujeres, decididas a defender a la República con armas, se preparan para la guerra. Estas chicas, alistadas en el Batallón Lina Odena, aprenden instrucción militar "(ABC, 31 de octubre de 1936, p.4).
Luisa Gómez, organizadora del Secretariado de Mujeres del POUM en Barcelona, decidió que era necesario formar un batallón de mujeres poco después del comienzo de la guerra. Low se convirtió en miembro poco después de su llegada a España y escribió sobre sus experiencias en sus memorias (Low and Breà, 1937). Informó que el regimiento se reunió y entrenó diariamente, participando en simulacros, practicando marchas, recibiendo entrenamiento con armas y practicando prácticas de tiro. Low escribió en detalle sobre el entrenamiento con armas que su batallón recibió. Informó que después de las prácticas de tiro y los ejercicios, las mujeres recibieron capacitación especializada en el uso de ametralladoras:
Era lo único que era realmente difícil. No tuvimos ningún problema mecánico a su vez, y pasamos mucho tiempo aprendiendo a desmontar todas las partes de la máquina (ametralladora pesada) para hacerla piezas y volver a colocarlas juntas correctamente, y además, la máquina era muy dura y pesada para nosotros.
Pero aprendimos. Al final, yocreo que podríamos haber ensamblado las partes de una ametralladora en la oscuridad, sin un ruido metálico para mostrar al enemigo dónde estábamos ocultos y dispararla por sorpresa....
Tal era el aprecio de Low por el armamento que más tarde, cuando ella y Breà se marchaban de España y cruzaban la frontera hacia Francia, ella "no podía soportar la separación" de su revólver. El papel militar desempeñado por las mujeres durante la Guerra Civil española fue sofisticado y extenso. Las mujeres de la milicia encuadradas en unidades estacionadas en el frente no estaban limitadas en los puestos de combate que podrían jugar en defensa de la República y la sociedad revoluciónaria. Los miembros de batallones de mujeres en la retaguardia también realizaron un valioso papel militar, y sirvió como ejemplos para el público en general de los roles de género para las mujeres que ahora existían en la zona republicana.
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