Natzweiler-Struthof

Con 18 barracones, el campo de concentración de Natzweiler-Struthof, creado el 21 de mayo de 1941, cerca del pueblo francés de Natzwiller, en las montañas de los Vosgos, en la provincia de Alsacia. Esta localización fue elegida a finales de 1940, porque la Deutsche Erd- und Steinwerke GMBH, una compañía propiedad de las SS, quería utilizar la cantera de granito cercana al campo. El campo acomodaba a entre 2.000 y 3.000 prisioneros que eran obligados a trabajar en la cantera de granito cercana al campo.

Los primeros presos internados fueron 300 criminales alemanes, que fueron los encargados de la construcción del campo. Una vez que fueron terminados los primeros bloques, el número de presos fue incrementándose, principalmente con criminales alemanes. El 15 de agosto de 1942 llegaron los primeros prisioneros políticos al campo, que se convirtió en uno de los principales campos de internamiento de los resistentes franceses.

Natzweiler-Struthof fue construido, inicialmente, para alojar alrededor de 1.500 presos. Sin embargo, apenas unos 500 presos eran empleados en las canteras; la mayoría de los presos estaban empleados en las factorías de armas y municiones.

Desde 1942 fue designado por la administración de campos como destino de los prisioneros de la resistencia de toda Europa, que quedaban dentro del Decreto Nacht und Nebel (Noche y Niebla).

Desde mediados de 1943, los presos eran forzados a reparar motores de aviones para la compañía Junker, y en 1944, los talleres fueron reinstalados subterráneamente, como protección contra los ataques aéreos. Al mismo tiempo, Natzweiler-Struthof se convirtió en el campo principal para 50 unidades exteriores en Baden y Württemberg (Neckarelz, Leonberg, Schörzingen y otros).

En abril de 1943, profesores de la Universidad de Estrasburgo ordenaron la construcción de una cámara de gas, para llevar a cabo experimentos de gas venenoso con presos gitanos. 86 prisioneros judíos procedentes de Auschwitz fueron asfixiados en Natzweiler-Struthof, para crear una “colección de esqueletos” para el Instituto Anatómico de la Universidad de Estrasburgo.

A comienzos de 1944 había unos 2.000 presos en el campo, pero en septiembre, cuando el campo fue evacuado, había unos 7.000 presos, muchos de ellos procedentes de campos que habían sido evacuados.

En agosto de 1944, las SS evacuaron el campo, ante el avance de las tropas aliadas. Los prisioneros fueron evacuados hacia el campo de Dachau.

El primer comandante del campo fue Josef Kramer. Cuando éste fue transferido a Auschwitz, fue reemplazado, a comienzos de 1942, por Fritz Hartjenstein, que anteriormente había estado al mando de Auschwitz II (Birkenau); el inicio de su carrera había estado en el campo de Sachsenhausen, en 1938. En 1939 había sido transferido a Niederhagen, y en 1941 sirvió un año en la 3ª División Panzer de las SS “Totenkopf”. Después que el campo de Natzweiler-Struthof fuese clausurado, se convirtió en el comandante del campo de Flossenbürg.

Como casi todos los campos de concentración nazis, Natzweiler-Struthof tenía un sistema de subcampos. Había alrededor de 50 subcampos y Kommandos exteriores dependientes del campo principal. En 1944, había 7.000-8.000 personas viviendo en el campo, y unos 14.000 deportados que trabajaban en 18 comandos exteriores. En total, el número de presos registrados en el campo fue de 44.623 personas, de las que murieron entre 12.000 y 25.000, mayoritariamente por los abusos en el trabajo, malnutrición y las torturas de las SS.

Según el registro, la mayoría de los deportados fue de origen polaco (13.606) y soviético (7.586); hubo 6.871 franceses, 4.403 húngaros, 3.703 alemanes y 1.609 italianos; además están registrados 80 españoles. Los motivos de la condena fueron en un 60% políticos (incluyendo un 4.9% de presos NN); casi un 17% eran de origen judío.